在常压下，液态的二氧化碳会立即汽化，一般1kg的液态二氧化碳可产生约0.5立方米的气体。因而，灭火时，二氧化碳气体可以排除空气而包围在燃烧物体的表面或分布于较密闭的空间中，降低可燃物周围或防护空间内的氧浓度，产生窒息作用而灭火。另外，二氧化碳从储存容器中喷出时，会由液体迅速汽化成气体，而从周围吸收部分热量，起到冷却的作用。

二氧化碳灭火器利用所充装的液态二氧化碳喷出灭火的灭火器。由筒体、瓶阀、喷射系统等部件构成。分为：
(1)手提式二氧化碳灭火器。其规格有2kg、3kg、5kg;
(2)推车式二氧化碳灭火器。其规格有24kg。

二氧化碳灭火器适用于扑救各种可燃液体和可燃气体的初起火灾。以及带电设备和精密电子仪器、贵重设备的火灾。但不宜在室外刮大风时使用，在窄小和密闭的空间使用后，要及时通风或人员撤离现场，以防窒息。

灭火原理：
在加压时将液态二氧化碳压缩在小钢瓶中，灭火时再将其喷出，有降温和隔绝空气的作用。
二氧化碳灭火器主要用于扑救贵重设备、档案资料、仪器仪表、600伏以下电气设备及油类的初起火灾。

使用方法：
推车式二氧化碳灭火器一般由两人操作，使用时两人一起将灭火器推或拉到燃烧处，在离燃烧物10米左右停下，一人快速取下喇叭筒并展开喷射软管后，握住喇叭筒根部的手柄，另一人快速按逆时针方向旋动手轮，并开到最大位置。灭火方法与手提式的方法一样。

注意事项:使用时要尽量防止皮肤因直接接触喷筒和喷射胶管而造成冻伤。扑救电器火灾时， 如果电压超过600伏， 切记要先切断电源后再灭火。

应用范围：适用于A、B、C类火灾，不适用于金属火灾。扑救棉麻、纺织品火灾时，应注意防止复燃。由于二氧化碳灭火器灭火后不留痕迹，因此适宜扑救家用电器火灾。
A类火灾指固体物质火灾，如木料、布料、纸张、橡胶、塑料等燃烧形成的火灾。
B类火灾指液体火灾和可溶化的固体物质火灾，如可燃易燃液体和沥青、石蜡等燃烧形成的火灾。
C类火灾指气体火灾，如煤气、天然气、甲烷、氢气等燃烧形成的火灾。
D类火灾指金属火灾，如钾、钠、镁等金属燃烧形成的火灾。

普通使用者如何辨别灭火器是否该报废？
消防部门总结了几点：从标示上看，无法识别生产厂家、生产日期的灭火器必须报废。从外观结构上看，灭火器压力表的外表面不得有变形、损伤等缺陷；压力表的指针必须指在绿区；灭火器的压把、阀体等金属件有严重损伤、变形、锈蚀等影响使用的缺陷，必须更换；筒体严重变形、锈蚀必须报废。

任何一种灭火器的使用寿命也是有限的，使用超过报废期限的灭火器，不仅会影响灭火效果，而且有可能对使用人员造成伤害。因此，只要达到或超过报废期限，即使灭火器未曾使用过，均应当予以报废。其中，水基型灭火器的报废期限较短为6年，干粉灭火器的报废期限较长为10年，二氧化碳灭火器的报废期限最长为12年。